說到美國自駕旅行，多數人第一個想到都是西岸加州或大峽谷，但這片土地上的東西南北中，各有自己的特色。這篇文章分享的是美國中西部，並以芝加哥為起點的自駕公路旅行路線。
向北可以往威斯康辛 (Wisconsin) 和達明尼蘇達州 (Minnesota) 風光明媚的湖區，觀賞特有地形 Karst Topography，向西可到南達科他州 (South Dakota) 的總統山 (Mt. Rushmore)，有惡地、化石木、Cap Stone 等特殊的地質景觀，往東可沿著密西根湖，造訪只能坐馬車或 11 路公車探險的 Mackinac Island，與融合美式風格的歐洲小鎮；秋天有滿山的橘黃紅綠交錯，不僅有城市裡五光十色的吃喝玩樂，還有周邊的大自然的山光水色與歷史遺跡。
重要提醒：網站的內容是彙整我旅遊行前準備時所收集研究的各種訊息，
多數是我親自造訪過，但也包含未曾造訪的地方，請斟酌服用。
美國中西部自駕旅行的行程亮點
中西部的範圍主要指的是伊利諾州 (芝加哥所在的州) 周邊圍繞的幾的州，近一些的有威斯康辛州、愛荷華州、密西根州以及俄亥俄州，遠一些可以延伸到密蘇里州、堪薩斯州、明尼蘇達州、南達科他州以及北達科他州。
我將中西部部分主要大城市以及規模比較大的城鎮用紅色框框抓出來，並附上個城鎮之間大約的行車距離。在我自己美國自駕旅行的經驗來說，不建議一天的車程超過 5 小時，最佳狀況是可以將車程時間控制在 3 小時之內，由於城市中可以造訪的地方相對少，我會盡可能將城市的停留配合他們有節假日活動的時候，週間則將行程安排在郊區，這樣可以讓行程上不僅有自然風光還可以深入市鎮的人文，行程會豐富很多。
除了南達科他州一帶特殊的地貌外，明州以及威斯康辛以及密西根北邊是秋季賞楓的熱門地帶，這一帶的城鎮，由於過去大量的歐洲移民，遍佈著融合充滿歐式風情的美式風格，此外還能看到在北歐才會見到的 Stave church、密西根的 Holland 以及愛荷華州的 Pella 的鬱金香節等等，再加上芝加哥市的美食與建築，與美國東西岸是完全不同的氛圍。
在圖上我順道將多倫多也標示出來，因為很多留學生會從底特律跨境到多倫多，以我的經驗來說，會比較建議飛到水牛城這邊，在尼加拉瀑布直接走路過境加拿大，搭火車到多倫多在飛機飛回來底特律或芝加哥，雖然目前臺灣到美國的紙本簽證已經免除，但我聽過太多搞不清楚狀況的美國海關因為沒有紙本簽證而將旅客拘留的鬼故事，所以不建議以開車的方式由加拿大入境美國唷！
旅遊特色彙整：
建築巡禮：Frank Lloyd Wright 建築系列、芝加哥建築、小鎮特色歷史建築
首先要提的當然是美國知名建築設計師 Frank Lloyd Wright 一系列作品，伊利諾州是這位建築師的設計大本營。此外便是在大火後重建的芝加哥市，特色建築鉛筆鋼筆橡皮擦，和玉米大樓等，百看不膩。其他則還有座落鄉間的歷史小建築、移民文化帶來的維京風格小教堂 Stave Church (Chapel in the Hill、Boynton Chapel、Hopperstad Stave Church、Savekirke) 、全世界只有八座的 Bahai 教堂 (芝加哥郊區) 以及美國鄉村特有的 Covered Bridge，座落在堪薩斯城，以巨大書本為外觀的市立圖書館，都是中西部極具指標的特色。
多樣的地質景觀
惡地 (Badlands)、化石木 (Petrified Wood Forest)、彩繪山丘 (Painted Hill)、鐘乳石 (Dripstone)、Boxwork、卡司特 Karst 、 Niagara Escarpment 和多樣的洞穴、峽谷、湧泉地形。此外還有半島地形如：Upper Peninsula、Lower Peninsula、Keweenaw Peninsula、Leelaunau Peninsula 和 Door Peninsula (威斯康辛的 Door County)
野生動物
我自己覺得最令人印象深刻的野生動物觀賞，主要集中在南北達科他州，如 Bison、土撥鼠 (Prairie Dog)、Bighorn Sheep、白山羊 (Mountain Goat)、 紅狐(Coyote)、Mule Deer、Pronghorn、馴鹿 (Elk) (South Dakota 和 North Dakota)等等，直接在野外近距離目睹難得一見的野生動物們。
融合美式風格的歐風小鎮和特色歷史小鎮
前面提到，由於過去的歐洲移民們流傳下來的文化，中西部眾多的小城鎮都可見這些移民歷史所留下來的遺蹟，如Pella (愛荷華)、Amana colonies (德國村，愛荷華)、Stoughton (挪威鎮，威斯康辛)、Holland (荷蘭村，密西根)等等。此外當然還有美式特色小鎮，如 Fishtown (密西根)、Deadwood (採礦美國西部小鎮，南達科他) 和 Frankenmuth (密西根)。
Muffler Man 和各種全世界最大的 ____ ____ 雕像、藝術裝置
muffler man 是早年美國企業用來當作廣告的雕像人物，現在大多變成了打卡景點，最著名的能是玉米綠巨人 (?)，他應該算是 Muffler man 的其中一員 : D 此外，不知道是不是我的錯覺，南達科他州和北達科他州的裝置藝術以及大型雕像特別的多，他們喜歡冠上世界最大的稱號 (很美國 XD) 比如世界最大的乳牛雕像、世界最大的氂牛雕像等等，伊利諾州甚至有世界最大的番茄醬雕像，實在是很有趣。
歷史軌跡 Route 66
別名又稱美國大街、母親之路或威爾羅傑斯公路，是美國知名的公路旅行路線之一，起點就在芝加哥，中西部公路旅行非常推薦走一段這一條經典路線。從芝加哥向南行經伊利諾州到密蘇里州的這一段路，與進到德州以及新墨西哥和加州的風景非常的不同，西岸一帶多為沙漠以及鬼城，中西部則為綠意聰聰的草原以及美式鄉村的可愛小鎮。
Mackinac Island
位於密西根北部，獲選 2023 US Best Island Readers’ Choice Award #8 (共15個島獲選)，島上沒有汽車，只能徒步或腳踏車，或 Horse-drawn Taxi (其實就是馬車)。
特色美食
Deep-dish Pizza、密蘇里烤肋排
美國中西部旅行進出城市選擇
如果沒有什麼其他的考量，台灣飛過來的首選大概都會是芝加哥。
美國國內線飛機
美國中西部旅行租車資訊
美國中西部自駕旅行的季節選擇
建議月份：5 – 10 月。
北威斯康辛、明尼蘇達州與南達科他 (South Dakota) 和北達科他 (North Dakota) 這一帶，很多景點與餐廳都是季節性營業，5 – 10月是最熱鬧的時候，可以參加的活動最多，5月雖然晚上天氣還是偏涼，但已經幾乎沒有有雪了，對沒有雪地駕駛經驗的旅客來說，也比較安全。
9 月中到 10月是我最推薦來訪的季節，剛好可以趕上這個區域的 Painted Leave 季節 (或稱 Foliage，意為被彩繪的樹葉) 之外，威斯康辛 (Wisconsin) 有非常多跟南瓜季相關的活動可以參與，田園活動與 Foliage 結合，美式 fall festival 的氛圍真的格外獨特。
美國中西部的秋季活動｜EVENTS in FALL
Sister Bay Fall Fest (10/18 -20th, 2024)，在威斯康辛的 Door County
Pumpkin Patch Festival at Egg Harbor (10/07 -08, 2023) 在威斯康辛的 Door County
Treinen Farm’s Corn Maze & Pumpkin pick-up 玉米田迷宮、摘南瓜、馬車，在威斯康辛麥迪遜周邊]
Enchanted Valley Acres 玉米田迷宮、摘南瓜，在威斯康辛麥迪遜周邊]
採蘋果 Apple Pick-up：Eplegaarden、Eugster’s Farm Market、Door Creek Orchard，在威斯康辛麥迪遜周邊]
美國中西部的其他特色活動
農夫市場｜The Saturday Dane County Farmers’ Market (4/20-11/09, 2024)
農夫市場｜Sequist Orchards Farmer’s Market (5月初至10月底，休週日)
5月中威斯康辛挪威鎮節慶｜Stoughton, Wisconsin “Norwegian Heritage at the Syttende Mai Festival” (5/17-19, 2024)
5月愛荷華州鬱金香季｜Pella, Iowa “Pella’s Annual Tulip Time Festival (5/2-4, 2024)
5月 密西根州鬱金香季｜Holland, Michigan (5/4 -12, 2024)
5 或 6 月伊利諾州荷蘭日慶典｜Fulton, Illinois
6 月 Ottumwa Pro Balloon Races｜Ottumwa 愛荷華州
6-8 月 麥迪遜夏日草地音樂會｜Madison, Wisconsin “Concert on the Square, ” 一日Local。來場野餐音樂會
8 月底 Water Lantern Festival｜Phalen Regional Park, Minnesota
各州景點彙整
這裡整理的共五個州：伊利諾州、密蘇里州、明尼蘇達州、威斯康辛州與密西根州。
伊利諾州
Chicago 芝加哥 (景點彙整點連結)
Starved Rock State Park
️Matthiessen Lake Waterfall
ROUTE 66 Chicago – Springfield
Old Joliet Prison
Rich & Creamy
Gemini Giant
Route 66 Polk-A-Dot Drive In
Ambler’s Texaco Gas Station
Standard Oil of Illinois Gas Station
Route 66 Wall Art Photopoint
Dixie Family Restaurant
World’s Largest Railsplitter Covered Wagon
The Mill Museum on Route 66
Springfield
Illinois Route 66 Experience at Illinois State Fairground
Maid-Rite
Lauterbach Giant
Old State Capitol State Historic Site
Vachel Lindsay House
Lincoln Home National Historic Site
Lincoln Tomb
Cozy Dog Drive In
Route 66 Drive In Theater
Route 66 Motorheads Bar & Grill, Museum and Entertainment Complex
ROUTE 66 Springfield – Collinsville
Docs Just Off 66
Litchfield Museum & Route 66 Welcome Center
Henrys Rabbit Ranch
Pink Elephant Antique Mall
Worlds Largest Catsup Bottle
Old Chain of Rocks Bridge
Cahokia Mounds
密蘇里州
St. Lious
The Gateway Arch National Park
City Museum
Lafayette Park & Mississippi Ave. (Victorian House)
Cathedral Basilica of Saint Louis
Lone Elk Park (野生動物)
Lu Lu Seafood & Dim Sum (港式餐廳)
Tai Ke Shabu Shabu (台式餐廳)
The Foundry Bakery (珍奶)
Pappy’s Smokehouse (美式烤肋排)
St. Charles Historic District
St. Lious – Lake of the Ozarks
Meramec State Park
Cuba (mural)
Maramec Spring Park
Bennett Spring State Park
Ha Ha Tonka State Park
Bridal Cave & Thunder Mountain Park
Osage Beach Outlet Marketplace
Stark Caverns
Columbia
Kansas City
City Market (周末必訪)
The Nelson-Atkins Museum of Art
Jack Stack Barbecue – Freight House
Arthur Bryant’s Barbeque
The Kansas City Public Library: Central Library
National WWI Museum and Memorial
Stroud’s Oak Ridge Manor
愛荷華州
Covered bridge scenic Byway (Winterset)
Terrace Hill Historic Site
HoQ Restaurant
Lua Brewing
Neal Smith National Wildlife Refuge (Elk 和 Bison)
Pella Historical Village & Vermeer Windmill
Amana
Cedar Ridge Distillery
Maquoketa Caves State Park
Mississippi River Distilling Company
密西根州
Pictured Rocks National Lakeshore
Kitch-iti-kipi (Palm Book State Park)
Mackinac Island
2023 US Best Island Readers’ Choice Award #8
Charlevoix (Mushroom House)
Leland Fish Town
Cherry Republic｜Glen Arbor
Hop Lot Brewing Co. & Beer Garden
Sleeping Bear Dunes National Lakeshore
Frankenmuth (Americanized Bavarian-style Architecture)
Leelanau County
Munising
特色小食：Traditional hand pie “Pasty” in Upper Peninsula
St. Ignace